Die Entscheidung über den Sieg fiel erst in der dreizehnten Wertungsprüfung, als sich Austin McHale und sein Beifahrer Brian Murphy in ihrem Ford Focus WRC03 drehten und deswegen rund dreißig Sekunden verloren haben. Im Ziel fehlten dem sechsmaligen Sieger der Galway International Rally 35,4 Sekunden auf Eugene Donnelly, der die Veranstaltung nach dem Sieg vor drei Jahren wiederholt für sich entscheiden konnte.
Der bestens besetzte Saisonauftakt in Irland gehörte nicht gerade zu den einfachsten Veranstaltungen, was zum Teil an den schwierigen Witterungsverhältnissen lag. So lassen sich u.a. auf die falsche Reifenwahl die großen Zeitabständen zwischen den jeweiligen Piloten erklären. Derek McGarrity hatte zusätzlich mit Kupplungsproblemen zu kämpfen, konnte jedoch als Gesamtdritter das Ziel im neu gekauften Skoda Fabia WRC erreichen.
Mit größeren Problemen hatte der zweifache britische Champion Johnny Milner zu kämpfen, der einen von ProSpeed eingesetzen Skoda Octavia an den Start brachte und eine ganze Saison in Irland mit diesem Fahrzeug plant. „Es ist wirklich enttäuschend“, sagte Milner im Ziel. „Wir sind perfekt gestartet, doch am Samstag machten uns Bremsprobleme zu schaffen. Es ist eine Schande, dass wir das wahre Potenzial des Octavia WRC nicht zeigen konnten, doch beim nächsten Mal wollen wir uns besser präsentieren.“
Besser erging es dem Sohn von Austin McHale, der in seinem alten Toyota Corolla WRC an den Start ging. Gareth McHale kam als Gesamtsiebter ins Ziel noch vor Colm Murphy, der im Subaru Impreza die Gruppe N-Kategorie siegreich war.
Endstand der Galway International Rally:
1. Eugene Donnelly/Paul Kiely – Toyota Corolla WRC 2h 16:52.1
2. Austin MacHale/Brian Murphy – Ford Focus WRC03 + 35.4
3. Derek McGarrity/Dermot O’Gorman – Skoda Fabia WRC + 2:30.8
4. Peadar Hurson/Glenn Patterson – Subaru Impreza WRC + 3:33.4
5. Eamon Boland/Francis Regan – Subaru Impreza WRC + 4:07.5
6. Tim McNulty/Eugene O’Donnell – Subaru Impreza WRC + 4:34.4
