Im vergangenem Jahr bestritt Araujo noch mit einem Citroën Saxo S1600 die Meisterschaft in Portugal und setzte sich gegen die starke Konkurrenz durch. Auch im Allradler machte der Portugiese, der in dieser Saison das Mitsubishi Galp TMN-Team repräsentiert, an diesem Wochenende eine gute Figur und gewann den Saisonauftakt in Povoa vor dem dreifachen Champion Fernando Peres.
Von Beginn an dominierte Araujo das Geschehen und baute seinen Vorsprung kontinuierlich aus, auf zwischenzeitlich fast anderthalb Minuten. Doch Getriebeprobleme am neuen Mitsubishi Lancer Evo VIII MR bremsten den amtierenden Meister ein und so konnte der 40-jährige Peres die Veranstaltung bis zum Ziel offen gestalten. Im Ziel trennten gerade mal 19.8 Sekunden die beiden Protagonisten.
In der S1600-Kategorie sah alles nach einem Start-Ziel-Sieg vom ehemaligen Vize-Europameister Miguel Campos aus, der jedoch mit Kupplungsproblemen am Peugeot 206 zu kämpfen hatte. Von diesen proftierte Jose Pedro Fontes, bei seinem ersten Einsatz im Renault Clio, der schnellster Fronttriebler war und den vierten Gesamtrang holte.
Endstand der 9. Rali Casino da Povoa:
1. A. Araujo/M. Ramalho – Mitsubishi Lancer Evo VIII MR 2h 10:19.1
2. F. Peres/J. P. Dias – Mitsubishi Lancer Evo VIII +19.8
3. R. Teodosio/P. Primaz – Mitsubishi Lancer Evo VII + 2:08.9
4. J. P. Fontes/F. Prata – Renault Clio S1600 + 2:57.7
5. M. Campos/C. Magalhaes – Peugeot 206 S1600 + 3:06.8
6. P. M. Chaves/N. R. da Silva – Renault Clio S1600 +3:25.0
7. A. Lopes/J. Henriques – Citroën C2 S1600 + 5:18.9
8. P. Meireles/M. Borges – Volkswagen Polo S1600 + 10:49.5
