Beim Auftakt zum Marathon-Weltcup 2006 feierte die Marke mit den drei Diamanten einen Doppelsieg. Wie schon bei dem legendären Wüstenklassiker in Afrika Anfang Januar hieß auch der Gewinner der Rallye Por las Pampas in Argentinien und Chile Luc Alphand.
Nachdem Alphand und Teamkollege Nani Roma am ersten Tag noch dem brasilianischen Mitsubishi Piloten Mauricio Neves den Vortritt ließen, übernahmen sie auf der zweiten Etappe die Doppelführung für das Werksteam und gaben sie bis ins Ziel nicht mehr ab.
Zunächst behauptete sich Alphand an der Spitze. Doch mit dem Landeswechsel von Argentinien nach Chile am vierten Tag tauschten auch die beiden Mitsubishi Piloten die Plätze. Roma übernahm die Führung. Auf der siebten der insgesamt neun Etappen kämpfte der Spanier in den Dünen der Atacama-Wüste jedoch mit Kupplungsproblemen und büßte eindreiviertel Stunden ein. Damit war die Vorentscheidung in dem zuvor engen Duell gefallen.
Sieger Alphand berichtete: „Die Prüfungen hier in Südamerika sind ebenso anspruchsvoll wie bei der Dakar. Von steinigen Canyons, ausgetrockneten Flussläufen, tückischem Kamelgras bis hin zu turmhohen Sanddünen stand alles auf dem Programm. Eine beeindruckende Landschaft, aber keineswegs einfach zu durchqueren.“
Vorläufiger Endstand der Rallye Por las Pampas 2006
1. Luc Alphand (F)/Gilles Picard (F), Mitsubishi Pajero, 34:45.41 Std.
2. Nani Roma (E)/Henri Magne (AND), Mitsubishi Pajero, + 1:40.52 Std.
3. Sergey Shmakov (RU)/Sergey Mishin (RU), Buggy, + 6:14.06 Std.
4. Patxi Otaño (RA)/Leo Monti (RA), Toyota, + 11:54.32 Std.
