„Volkswagen wird im Jahr 2010 bei der Rallye Dakar mit einem klaren Ziel antreten: Wir wollen unseren Triumph wiederholen“, sagt Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. „Schon jetzt ist klar: Die Route dürfte noch härter und die Herausforderung noch größer werden. Dafür sind wir bestens aufgestellt: Nasser Al-Attiyah hat mit seinem Marathon-Weltcup-Titel und Etappensiegen bei der ,Dakar‘ bewiesen, dass er zu den besten Fahrern in diesem Sport zählt. Auch die Rolle der Co-Piloten ist bei der ‚Dakar‘ ein entscheidender Faktor. Mit Lucas Cruz Senra ist ein erfahrener Navigator in unser Team zurückgekehrt.“
Der 38 Jahre alte Nasser Al-Attiyah erhält mit dem Deutschen Timo Gottschalk einen Co-Piloten, der sich bestens in der Volkswagen Familie auskennt: Der 34-jährige Berliner erreichte bei der zurückliegenden Rallye Dakar mit Dieter Depping den sechsten Rang. Wie sein neuer Co-Pilot kann Nasser Al-Attiyah auf Erfahrungen in Sprint- und Marathon-Rallyes zurückgreifen. Neben seinen 2008 mit Fahrer-Titeln gekrönten Einsätzen im FIA-Marathon-Rallye-Weltcup und im FIA-Weltcup für Baja-Rallyes absolvierte der Olympionike, der sein Heimatland Katar auch im Tontauben-Schießen vertritt, siegreiche Einsätze in der Gruppe-N-Wertung der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft. Bei der Rallye Dakar 2009 erzielte er zwei Tagessiege und führte zeitweise die Gesamtwertung an.
„Mein Herz schlägt für den Rallye-Sport, und ich bin froh, die ‚Dakar‘ 2010 mit einem so professionellen Team wie Volkswagen bestreiten zu können“, so Nasser Al-Attiyah. „Die Mannschaft hat mit dem Doppelsieg bewiesen, dass sie das Team ist, das es zu schlagen gilt. Ich habe bei Volkswagen die Chance, jetzt selbst zu zeigen, dass ich die ‚Dakar‘ gewinnen kann. Ich werde alles geben, um dieses Ziel zu erreichen.“ Timo Gottschalk ergänzt: „Als Erstes wird es für uns beide darum gehen, bei Testfahrten und bei Vorbereitungsrallyes schnell zu einem Team zusammenzuwachsen. Sein fahrerisches Können und mein Wissen als Navigator können eine schlagkräftige Kombination bilden.“
Dieter Depping bleibt fester Bestandteil von Volkswagen Motorsport: Der „Dakar“-Sechste ist als Entwicklungs- und Ersatzpilot in das Rallye-Dakar-Programm eingebunden.
Mit einem neuen Beifahrer wird auch Carlos Sainz die Rallye Dakar 2010 in Angriff nehmen. Der Spanier, der im Januar 2009 die Rallye acht Tage lang angeführt hatte und sechs von 13 möglichen Etappen für sich entschied, bekommt mit Lucas Cruz Senra einen im Marathon-Rallyesport erfahrenen Landsmann ins Cockpit. Für Cruz ist die Verpflichtung als Beifahrer im Race Touareg eine Rückkehr: 2006 war der heute 34-Jährige bereits als Co-Pilot im Race-Truck Teil der Volkswagen „Dakar“-Mannschaft. „Ich bin natürlich sehr erfreut, wieder ins Volkswagen Team zurückzukehren. Dass ich mit Carlos Sainz einen der stärksten und berühmtesten Piloten an meiner Seite habe, motiviert mich zusätzlich“, sagt Lucas Cruz Senra. „Es könnte von Vorteil sein, dass wir beide im Cockpit miteinander Spanisch reden können – denn in Extremsituationen sind präzise Ansagen das A und O.“
