Mit 10:11.0 Minuten holte sich Petter Solberg auf dem zweiten Durchgang der Prüfung ‚Halfway‘ seine vierte Bestzeit in Folge. Dadurch vergrößerte der Spitzenreiter seinen Vorsprung auf Verfolger Sebastien Loeb um weitere 4.4 Sekunden. „Es kann noch viel passieren. Wir müssen weiter sehr aufmerksam sein und dürfen und keinen Fehler erlauben“, erklärte Solberg.
„Wir attackieren voll, aber haben heute Morgen die falschen Reifen aufziehen lassen. So kommen wir nicht weiter nach vorn“, ärgerte sich der Franzose und löste erneute Spekulationen über eine mögliche Stallorder seines Teams auf.
Aber auch hinter den beiden Führenden geht es spannend zu. Die beiden WM-Aussteiger Tommi Mäkinen und Colin McRae schenken sich bei ihrem letzten Auftritt in der Weltmeisterschaft nichts und kämpfen verbissen um den dritten Rang. Mit 10:16.3 Minuten war Mäkinen jetzt 3.2 Sekunden schneller als McRae und konnten dessen letzte Attacke erfolgreich abwehren. „Ich genieße die Rallye und bin schon gespannt, wie es sein wird, wenn ich die letzte Prüfung gefahren bin“, meinte Tommi.
Probleme dagegen bei Privatier Roman Kresta. „Unser Motor ist am Start einfach abgestorben und lies sich danach nicht mehr starten. Wir haben sehr viel Zeit verloren“, erklärte der Tscheche, der hinter Freddy Loix und Manfred Stohl zurückfiel. Der Österreicher profitiert von den Problemen Krestas und platziert sich nach elf gefahrenen Prüfungen erstmals in den Punkterängen.
Die Piloten steuern jetzt erstmals den Service an. Besonders Skoda-Pilot Toni Gardemeister hofft dort, die anhaltenden Probleme an seinem Fabia WRC beheben zu können. „Wir haben überhaupt keinen Druck in den Differenzialen gehabt“, erklärt der Finne, der mittlerweile 18:23 Minuten zurückliegt.
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