Martin Rowe, der nur drei Punkte Rückstand auf seinen Markenkollegen Toshi Arai in der laufenden Gruppe N-Weltmeisterschaft hat, beendet die erste Etappe der Rallye Australien in Führung liegend vor Nial McShea und Marcos Ligato.
Der Argentinier Ligato (Mitsubishi Lancer) bestimmte jedoch zu Beginn der das Tempo und setzte die ersten fünf Bestzeiten bei der diesjährigen Veranstaltung „down under“. Dann jedoch verlor der Mitsubishi-Pilot immer mehr an Boden und konnte letztendlich mit Mühe den dritten Rang nach der ersten Etappe vor dem amtierenden Meister Karajmit Singh sichern.
Überraschend ist die zurückhaltende Fahrweise des Meisterschaftsführenden Toshi Arai (Subaru Impreza), der in der laufenden Saison drei Läufe in Folge für sich entscheiden konnte. Der Japaner belegt nach zehn Wertungsprüfungen den fünften Rang mit 42,4 Sekunden Rückstand auf den stark auftrumpfenden Rowe, der Arai in der Meisterschaft gefährlich werden könnte.
