Der 6,34 Kilometer lange Abschnitt der legendären Lameirinha-Prüfung gehört nicht mehr zur Rallye Portugal, läutet aber seit 2012 spektakulär die Rallye-Woche ein. Im Vordergrund steht die rasante Unterhaltung für die Zuschauer und die Platzierungen spielen eine eher untergeordnete Rolle. Mehr als 100.000 Fans wollen sich diesen Show-Event im Norden Portugals nicht entgehen lassen.
„Der Rallye-Sprint ist die wohl spektakulärste und emotionalste Art, in eine Rallye-Woche zu starten. Weite Sprünge vor Hunderttausenden Fans – Rallye-Herz, was willst du mehr?“, so VW-Sportchef Jost Capito, der sein bestes Pferd ins Rennen schickt. „Wir möchten mit Sebastien Ogier und Julien Ingrassia die Gelegenheit nutzen, den euphorischen Fans eine tolle Show zu bieten und zusätzliche Begeisterung für die Rallye Portugal zu wecken.“
„Ich freue mich sehr, zum ersten Mal beim ‚Fafe Rally Sprint‘ dabei zu sein“, so Sebastien Ogier. „Ich habe viel von anderen Fahrern und von unseren portugiesischen Mechanikern über die berühmte Sprungkuppe gehört. Dazu habe ich Bilder mit Tausenden von Fans aus dem Jahr 2013 gesehen. Es scheint eine unglaubliche Atmosphäre zu sein und ich liebe den Duell-Charakter. Wir werden vor so vielen Zuschauern natürlich unser Bestes geben.“
Die Teams müssen sich beim „Fafe Rally Sprint“ in zwei Qualifikationsrunden ihren Start im Finale erkämpfen. Wer dort die Bestzeit setzt, wird als Sieger gekürt. Darüber hinaus gibt es die inoffizielle, aber bei den Fans äußerst beliebte Weitenmessung an einer der herausforderndsten Sprungkuppen überhaupt. Der Distanz-Rekord, aufgestellt von Armin Schwarz im Skoda Octavia WRC im Jahr 2000, steht bei 73,5 Metern.
Nach dem „Fafe Rally Sprint“ am Samstag beginnt die Rallye Portugal mit einer 3,27 Kilometer langen Zuschauerprüfung am Donnerstag, den 3. April in Lissabon, und endet am Sonntagmittag mit der Siegerehrung im Algarve-Stadion zwischen Faro und Loulé.
