„Wir warten immer noch auf eine Antwort aus Korea“, erklärte unlängst ein MSD-Teammitglied. „Natürlich würden wir uns über eine Vertragsverlängerung und der Fortsetzung des Engagements von Hyundai in der Rallye-WM freuen, aber es müssen genügend Mittel zur Verfügung stehen, um auch eine ausreichende Testarbeit zu ermöglichen.“
Der angeschlagene Hyundai-Konzern, derzeit in den Schlagzeilen wegen des Selbstmordes von Chung Mong Hun, dem Sohn des Hyundai-Firmengründers und Chef von Hyundai-Asan, kürzte Anfang des Jahres das Budget des WM-Teams erheblich. Auch die FIA-Pläne über den Ausbau der Meisterschaft auf 16 Rallyes stoßen in Korea auf Widerstand. Jetzt reiste Teamchef David Whitehead nach Korea um über die kommende Saison zu verhandeln.
„Ich kann im Moment keine Vertragsverhandlungen mit unseren Fahrern beginnen, da noch keine Entscheidung über den Einsatz und das vorhandene Budget gefallen ist“, erklärte der MSD-Chef. „Es gibt einen großen Unterschied zwischen unseren Planungen und den vorhandenen Mitteln.“
Damit stehen die beiden Hyundai-Werkspiloten Freddy Loix und Armin Schwarz noch ohne Vertrag für die Saison 2004 da. Während der Belgier von der neuen Dritt-Fahrerregelung profitieren könnte und bereits bei Peugeot gehandelt wird, dürfte es für den Oberreichenbacher eng werden. „Wir warten auf ein Zeichen von Hyundai wie es weiter gehen wird. Nur sollte das Thema möglichst bald aufgegriffen werden, denn die Zeit wird langsam knapp“, übt sich Armin derzeit in Zweckoptimismus.
