Im vergangenen Jahr feierte Sebastien Loeb seine Neuseeland-Premiere und zeigte sich von der Rallye beeindruckt. „Die Strecken sind weder hart noch gefährlich, man muss nirgendwo wirklich vorsichtig fahren. Man kann sich voll auf das Fahren konzentrieren, denn die Prüfungen sind schnell und flüssig und man bekommt schnell den richtigen Rhythmus“, erklärte der Franzose. „Neuseeland ist zweifelsfrei eine der besten Rallyes. Dazu ist das Land sehr angenehm und unglaublich grün. In einem Satz: ich mag alles, was ich dort sah!“
Durch das Testverbot für Übersee-Rallyes versuchte das Citroen-Team in Spanien äquivalente Bedingungen zu finden, um sich bestmöglich auf die vierte Runde der Rallye-Weltmeisterschaft vorzubereiten. „Wir haben gut gearbeitet. Unsere Teststrecken in Katalonien waren ähnlich den Pisten in Neuseeland. Unser Auto ist gut ausbalanciert und leicht zu fahren. Wenn man einlenkt, dann macht es exakt das, was man will. Die Federung fühlt sich gut an und ich denke, wir haben einen guten Fortschritt gemacht“, erklärte Loeb.
Dennoch schätzt er seine Chancen sehr vorsichtig ein. „Bei den kommenden vier Rallyes habe ich noch sehr wenig Erfahrung, lediglich in Griechenland bin ich bisher gestartet, aber in Neuseeland, Argentinien und Zypern kann es für mich nur heißen: möglichst viele Punkte zu holen und den Abstand zur Spitze nicht zu groß werden lassen, bis die nächsten Asphalt-Läufe kommen.“
„Das bedeutet nicht, dass ich meinen Traum, in diesem Jahr eine Schotter-Rallye zu gewinnen, begraben habe. Aber es wird schwer bei den Läufen, wo ich keinerlei Erfahrung habe“, erklärt Sebastien abschließend.
