Was sind die Ziele des Teams für die Safari-Rallye Kenia?
„Die Safari-Rallye Kenia ist eine ganz andere Herausforderung als die ersten beiden WM-Läufe der Saison. Im Vergleich zum Hochgeschwindigkeitstempo und den Vollgaspassagen in Schweden verlangt Kenia vor allem Respekt und belohnt Geduld. Es wird das erste Mal sein, dass wir hier mit dem Hyundai i20 N Rally1 in der Evo-Spezifikation antreten, aber wir wissen, dass das Auto bei solchen Rallyes zu guten Ergebnissen fähig ist – wie wir im vergangenen Jahr in Griechenland und Saudi-Arabien gesehen haben. Das Wetter kann die Prüfungen stark verändern, und es ist oft sehr schwer vorherzusagen, wann auf einer bestimmten Prüfung Regen einsetzen wird.“
Was haben Sie bei der Rallye Schweden über das Auto gelernt, das Ihnen in Kenia und darüber hinaus helfen könnte?
„Schweden war für das Team eine schwierige Rallye; wir konnten unter den Bedingungen an diesem Wochenende nicht das Maximum aus dem Auto herausholen. Trotz zweier Bestzeiten von Thierry sowie jeweils zweitschnellster Zeiten von Thierry und Esapekka fehlte uns die Konstanz, um Podestplätze zu kämpfen. Gleichzeitig war es aber eine sehr gute Gelegenheit, mehr über das Evo-Chassis auf einem Untergrund mit wenig Grip zu lernen. Die hohen Durchschnittsgeschwindigkeiten der Prüfungen haben das Problem noch verstärkt, weil unsere Fahrer kein Vertrauen darin hatten, den Grip über das Auto richtig zu spüren. Wir haben die Gelegenheit genutzt, die Ursachen zu analysieren und verschiedene Lösungen auszuprobieren. Das hat uns geholfen, den Lernprozess zu beschleunigen, während wir den Fokus auf das Testprogramm für Kenia verlagert haben.“
Was erwarten Sie von der Rallye in Kenia?
„Um in Kenia ein gutes Ergebnis zu erzielen, müssen wir mit allem rechnen und uns auf jede mögliche Veränderung der Bedingungen vorbereiten. Wir wissen, dass die Safari-Rallye jeden Teilnehmer überraschen kann und gewinnen wird das Team, das mit diesen Überraschungen am besten umgehen kann. Wir haben Fahrer mit viel Erfahrung unter den Bedingungen in Kenia, wir wissen, was nötig ist, um schnell zu sein. Aber wir müssen alles perfekt zusammenbringen, um unsere Konkurrenz zu schlagen – und das ist leichter gesagt als getan.“
