Elfyn Evans gewinnt Rallye Japan

Die Rallye Japan war bereits am Freitagmorgen entschieden. Heftige Niederschläge wirbelten das Klassement kräftig durcheinander und sorgten schon in der Anfangsphase für große Abstände.

Elfyn Evans kam mit den widrigen Bedingungen am besten zurecht und setzte sich an die Spitze des Feldes. Diese Position gab der Toyota-Pilot bis ins Ziel nicht mehr ab und feiert vor seinen Teamkollegen Sebastien Ogier und Kalle Rovanperä den dritten Saisonsieg. Gleichzeitig sammelte Evans genügend Punkte, um erneut Vize-Weltmeister zu werden.

Esapekka Lappi (Hyundai) verhindert als Vierter ein Traumergebnis für Toyota beim Heimspiel und kann Lokalmatador Takamoto Katsuta im vierten Yaris Rally1 hinter sich halten. Ott Tänak wird bei seinem letzten Einsatz für M-Sport nur Sechster, mehr war für ihn nach erneuten technischen Gebrechen nicht mehr drin. Sein Teamkollege Adrien Fourmaux war wie Dani Sordo (Hyundai) bereits am Freitagmorgen abgeflogen und ausgeschieden.

Auch für Thierry Neuville endete die Saison mit einem weiteren Tiefpunkt. Er war ebenfalls am Freitag von der Strecke gerutscht, konnte aber neu starten und setzte noch einige Bestzeiten – inklusive der Power-Stage – doch im Endergebnis landete er nur auf Platz 14. „Ich möchte mich beim Team für meinen Fehler entschuldigen, wir hätten sonst um den Sieg kämpfen können“, so Neuville.

Der Sieg in der WRC2 ging an Andreas Mikkelsen (Skoda). Grégoire Munster (Ford) lag in der Rally2-Klasse auf Platz zwei und auf Gesamtrang acht, kam aber nach einem Fehler und einem technischen Defekt nicht ins Ziel.