Anfang Mai kamen die Gerüchte auf, dass der Schotte Alister McRae bei der Ypres Westhoek Rally startet als Testeinsatz für die OMV ADAC Rallye Deutschland. Doch die Verhandlungen mit dem PWRC-Teilnehmer wurden Anfang dieser Woche beendet und das frei gewordene Budget wurde genutzt um den vierten EM-Lauf international noch weiter aufzuwerten.
So wird Shaun Gallagher mit einem Citroën Saxo S1600 antreten, den im Vorjahr der Belgier Bernd Cassier gefahren ist. Der aus Irland stammende Fahrer debütierte in diesem Fahrzeug erst vor kurzem bei der Donegal International Rally, wo er den guten dreizehnten Gesamtrang und den Sieg in der Klasse A6 holte. Als Zweiter „Gaststarter“ kommt der PWRC-Fahrer Niall McShea mit seinem Subaru Impreza WRX Sti. Der vormals JWRC-Teilnehmer wurde kürzlich bei der Corona Rally Mexico Vierter unter den Gruppe N-Piloten.
Schon seit einiger Zeit haben der Tscheche Miroslav Jandik, sowie der Schwede Oscar Svedlund und Rekordmeister Patrick Snijers (jeweils im Gruppe N-Mitsubishi) ihr kommen angeküdigt. Doch das bunte nationale Feld aus der belgischen Rallye-Meisterschaft wertet der Start des EM-Führenden Luca Pedersoli (Peugeot 306 Maxi) und des Verfolgers Simon Jean-Joseph (Renault Clio S1600) auf.
Bruno Thiry bekommt es bei seinem Heimspiel nicht nur mit der altbekannten Konkurrenz zu tun, denn nach dem Saarland-Erfolg ist einerseits der zweifache belgische Champion Pieter Tsjoen (Renault Clio S1600), aber andererseits der aus Frankreich angekündigte JWRC-Starter Guirlain Chicherit im zweiten Citroën C2 S1600 besonders stark motiviert in Ieper. Die Teilnahme des Franzosen ist jedoch noch nicht abgesegnet.
Auszug aus der Nennliste der Ypres Westhoek Rally:
THIRY/GILSOUL – CITROËN C2 S1600
SVEDLUND/NILSSON – MITSUBISHI Lancer EVO VII
JEAN-JOSEPH/BOYERE – RENAULT Clio S1600
JANDIK/CHRASTECKY – MITSUBISHI Lancer EVO VII
PEDERSOLI/VERNUCCIO – PEUGEOT 306 Maxi
TSJOEN/CHEVAILLIER – RENAULT Clio S1600
COLS/GODDE – RENAULT Clio S1600
COLLARD/FOULON – CITROËN Saxo S1600
CASIER/MICLOTTE – FIAT Punto S1600
DUEZ/MUTH – VOLKSWAGEN Polo S1600
DE WINKEL/VAN HOEK – RENAULT Clio S1600
VANNESTE/SQUEDIN – CITROËN Saxo Kitcar
CAVIGIOLI/ARENA – OPEL Corsa S1600
VAN DE WAUWER/ROSBACH – MITSUBISHI Lancer E8
VAN WOENSEL/BUYSMANS – MITSUBISHI Lancer E7
COLSOUL/BEAUPREZ – MITSUBISHI Lancer E8
BIJVELDS/BIJVELDS – MITSUBISHI Lancer E8
SNIJERS/SOENENS – MITSUBISHI Lancer E7
BRUYNEEL/MEERT – MITSUBISHI Lancer E7
BOUCHE/MELIN – MITSUBISHI Lancer EV7
