Bei der Premiere des Race-Touareg, dem für den Einsatz bei Marathon-Rallyes entwickelten Prototypen, hatte Volkswagen im Januar mit dem Franzosen Bruno Saby auf Anhieb den sechsten Gesamtrang sowie mit Jutta Kleinschmidt, Dakar-Siegerin von 2001, den ersten Etappen-Sieg sowie weitere hervorragende Einzelplatzierungen erzielt.
„Der Race-Touareg hat auf Anhieb eine enorme Zuverlässigkeit und ein großes Potenzial gezeigt. Mit unserem Entwicklungs-, Test- und Einsatz-Programm werden wir die Performance gezielt optimieren, um bei der Rallye Dakar 2005 das gesetzte Ziel zu erreichen, aus eigener Kraft um den Sieg mitkämpfen zu können“, erklärt Kris Nissen, Volkswagen Motorsport-Direktor.
Volkswagen Motorsport plant die Teilnahme an der Marokko-Rallye vom 1. bis 6. Juni, an der Orient-Rallye durch die Türkei vom 1. bis 7. August und an der UAE Desert Challenge in Dubai vom 11. bis 15. Oktober. „Wir werden mit mindestens einem Race-Touareg für Jutta Kleinschmidt antreten, der Einsatz eines weiteren Fahrzeuges ist möglich“, so Kris Nissen. „Auch die Wettbewerbe werden ganz im Zeichen der Weiterentwicklung stehen, jedoch freuen wir uns auch auf den Leistungsvergleich mit der Konkurrenz.“
Neben den Wettbewerben sind bis November fünf mehrtägige Testfahrten vorgesehen, zwei in Frankreich, eine in Tunesien und zwei in Marokko. „Im Vordergrund stehen die Optimierung des Fahrwerks, die Leistungssteigerung des Diesel-Motors und die Entwicklung des Systems zur Reifendruck-Regulierung“, erklärt Eduard Weidl, Leiter der Fahrzeugkonstruktion bei Volkswagen Motorsport.
Volkswagen Werksfahrerin Jutta Kleinschmidt: „Ich freue mich sehr auf die Tests, vor allem auf die Wettbewerbe. Das ist ein hervorragendes Training für Fahrer und Beifahrer sowie für die ganze Mannschaft, um optimal vorbereitet am 1. Januar 2005 die Rallye Dakar in Angriff nehmen zu können.“
