Völlig unerwartet sicherte sich der Portugiese Fernando Peres nach insgesamt 22 Wertungsprüfungen den Sieg bei der Azoren Rallye am Steuer eines alten Ford Escort Cosworth. Auf der zweiten Position beendete der Citroen Saxo Kitcar-Pilot Armindo Araujo mit über drei Minuten Rückstand den Europameisterschaftslauf mit dem Koeffizienten 10.
Nach der Auftaktetappe führte der junge Finne Jani Paasonen (Peugeot 206 WRC) die Wertung vor Alister McRae an, der schon nach knapp vierzig WP-Kilometern einen Rückstand von 51 Sekunden hatte. Während McRae am zweiten Tag mit Getriebeproblemen an seinem Peugeot 206 WRC zu kämpfen hatte, konnte Paasonen seinen Vorsprung in der Gesamtwertung ausbauen. Doch auch den Finnen ereilten ähnliche Schwierigkeiten, die auch bei ihm das vorzeitige Aus bedeuteten.
Zwar konnte der ehemalige Champion Adruzilo Lopes lange um die Spitze mitkämpfen, doch letztendlich beendete er die Veranstaltung auf Rang vier. Viel besser erging es seinem Konkurrenten aus der portugiesischen Meisterschaft, dem Citroen-Piloten Araujo, der die zweite Position erringen konnte. Den Vorteil eines Allrad-Fahrzeugs nutzte auf den wunderschönen Schotterpfaden der Portugiese Fernando Peres, der sich mit über drei Minuten Vorsprung auf den zweitplazierten durchsetzten konnte.
Leer ging der amtierende portugiesische Champion und EM-Zweite Miguel Campos aus. Unter dem Pseudonym Rui Pinto konnte er lange mit seinem Pokal-Peugeot 206 mit schnellen Zeiten beeindrucken, doch er erreichte nicht das Ziel mit dem 115-PS starken Gruppe A6-Fahrzeug. Dies hat zur Folge, dass Campos seinen Rückstand auf Thiry in der Europameisterschaft nicht verringern konnte.
Ende des Monats bekommt jedoch der schnelle Portugiese Campos die Gelegenheit seinen Rückstand auf den Belgier Bruno Thiry in der Europameisterschaft bei der „Rally Vinho da Madeira“ zu verringern.
[b]Endstand der Sata Rallye Acores:[/b]
1. Fernando Peres/Jose Pedro Silva – Ford Escort Cosworth
2. Armindo Araujo/Miguel Ramalho – Citroen Saxo Kitcar + 3:19,5
3. Pedro Cunha e Carmo/Pedro Braganca – Mitsubishi Lancer + 4:01,0
4. Adruzilo Lopes/Luis Lisboa – Fiat Punto Kitcar + 4:19,5
5. Vitor Lopes/Jorge Henriques – Fiat Punto Kitcar + 7:50,3
6. Luis Rego/Pedro Rodrigues – Mitsubishi Lancer + 8:35,2
