Im kommenden Jahr geht Japan noch leer aus, doch spätesten 2020 soll das Land der aufgehenden Sonne wieder zur Weltmeisterschaft zählen. Mit der Shinshiro Rallye, zu der etliche Prominenz aus dem WM-Umfeld und der FIA angereist war, wollten die Japaner beweisen, dass man reif für den Aufstieg ist.
Den Sieg holte sich Routinier Toshi Arai in einem Subaru WRX STI. Es war der erste Sieg des 51-jährigen bei dieser Veranstaltung, nachdem er drei Mal Zweiter gewesen ist.
Die Shinshiro Rallye war der letzte Lauf der Japanischen Meisterschaft und umfasste 15 Wertungsprüfungen mit einer Gesamtlänge von 109 km. Zwei Prüfungen war nur 550 Meter lang und fanden in unmittelbarer Nähe von Toyota City in Nagoya statt. Der japanische Automobilgigant unterstützt die Bemühungen der Veranstalter, in die Weltmeisterschaft zu kommen.
Mit einem Rückstand von 14,3 Sekunden wurde Norihiko Katsuta Zweiter, Fumio Nutahara landete auf dem dritten Rang. Rundstreckenpilot Heikki Kovalainen startete mit einem Toyota GT86, musste aber nach Getriebeschaden vorzeitig aufgeben.
Arai gewinnt japanischen Kandidaten-Lauf
Subaru-Routinier Toshi Arai hat die Shinshiro Rallye gewonnen, mit der sich Japan um die Aufnahme in die Rallye-Weltmeisterschaft bewirbt.
