Zum ersten Mal besucht Volkswagen-Markenchef Herbert Diess die Rallye-WM. Seine Sportler konnten in Portugal jedoch keinen Sieg abliefern. Ein Grund ist die aktuelle Startreihenfolge.
Kris Meeke hat das Optimum aus seiner späten Startposition herausgeholt und in Portugal seinen zweiten WM-Sieg eingefahren. Weltmeister Sebastien Ogier musste sich hinter seinem Volkswagen-Markenkollegen Andreas Mikkelsen mit dem dritten Platz zufrieden geben.
Elf Kilometer und Sekunden Vorsprung: Kris Meeke ist in Portugal auf dem Weg zum ersten Saisonsieg. Andreas Mikkelsen übernimmt den zweiten Platz von Sébastien Ogier.
Kris Meeke nutzt die späte Startposition, um so viele Sekunden wie möglich zwischen sich und Verfolger Sébastien Ogier zu bringen. Andreas Mikkelsen schiebt sich an Dani Sordo vorbei aufs Treppchen. Thierry Neuville geht der Sprit aus.
Weil Ford in ein paar Monaten das neue Fiesta-Serienmodell vorstellen wird, kann M-Sport erst deutlich später als die anderen Teams mit den Testfahrten des neuen World Rally Cars beginnen. Malcolm Wilson sieht darin jedoch kein großes Problem.
Fast hätten die Flammen von Hayden Paddons Hyundai auch das Auto von Ott Tänak ergriffen. Doch die portuigiesischen Fans retteten durch beherztes Eingreifen das Auto.
Nach dem Feuer-Drama auf WP 5 ging es auch auf den zwei anderen Prüfungen der Nachmittags-Schleife heiß her. Jari-Matti Latvala quälte sich ohne Servolenkung durch Portugal, die Hyundai-Piloten fingen sich Reifenschäden ein und Citroen-Pilot Kris Meeke zeigt weiter seine Klasse.
Nachdem es am Vormittag in der Spitzengruppe weitestgehend ruhig zugegangen war, begann die Nachmittags-Schleife mit einem doppelten Paukenschlag. Hayden Paddon und Ott Tänak wurde ein und dieselbe Kurve auf der WP 5 „Ponte de Lima“ zum Verhängnis. Die Prüfung wurde daraufhin abgebrochen.
Citroen-Pilot Kris Meeke führt die Rallye Portugal nach der ersten Freitags-Schleife an. Der Nordire ist bei den Franzosen für die nächsten drei Jahren gesetzt. Doch wer pilotiert im kommenden Jahr den zweiten C3 WRC? Zu der F-Frage gibt sich Teamchef Yves Matton im Servicepark von Matosinhos selbstbewusst. Interview.
