Wäre hätte das gedacht. Noch am Donnerstagabend sah es so aus, als ob Petter Solberg in Korsika gar nicht starten könnte. Nach einem Crash im Shakedown musste der Norweger um seinen Einsatz auf der Mittelmeerinsel fürchten. Drei Tage später feiert der Subaru-Pilot seinen ersten Asphalt-Sieg, sichert sich zehn wichtige Punkte im WM-Finale und sorgt für den ersten Subaru-Sieg auf der Mittelmeerinsel seit dem Erfolg von Colin McRae vor fünf Jahren.
"Ich bin sprachlos. Ich kann noch gar nicht glauben, dass wir hier gewonnen haben", meinte Petter nach seinem zweiten Saisonerfolg. "Die Mechaniker haben fantastische Arbeit geliefert und dieser Sieg ist eine wahre Teamleistung. Unser Auto ist sehr gut gelaufen und wir haben jetzt alle Chancen in der WM."
Spannend wurde es am Ende noch einmal im Kampf um den zweiten Rang. Carlos Sainz pokerte bei seiner Reifenwahl, setzte als einziger Fahrer auf geschnittene Slicks und verdrängte Ford-Youngster Francois Duval um gerade einmal 5.1 Sekunden auf den dritten Platz. Mit diesem Endspurt holt sich der Spanier acht Punkte für die Gesamtwertung und reist als neuer WM-Leader zu seinem Heimspiel am kommenden Wochenende. "Es ist ein schönes Ergebnis für uns", freute sich Sainz im Ziel. "Aber es ist noch ein langer Weg bis zum Titel."
Weltmeister Marcus Grönholm konnte zwar den vierten Platz erfolgreich gegen Colin McRae verteidigen, doch rechte Freude dürfte im Peugeot-Lager nicht aufkommen. Gilles Panizzi, der heute über Bremsprobleme klagte, blieb mit dem sechsten Rang hinter den Erwartungen zurück. Richard Burns lieferte während des Wochenendes eine unscheinbare Leistung ab und musste erstmals seit der Rallye Türkei im März die WM-Führung abgeben.
Einen Rückschlag musste auch Sebastien Loeb verkraften. Der Citroen-Pilot fiel nach einem Unfall auf der gestrigen Etappe aussichtslos zurück und kam als 13. mit einem Rückstand von 9:34 Minuten ins Ziel. "Es war kein einfaches Wochenende für uns und ich bin einfach enttäuscht. Wir haben die Rallye gestern verloren und wollten noch ein paar gute Ergebnisse holen", erklärte der Franzose, der sich mit einem wahren Zeitenfeuerwerk aus Korsika verabschiedete. "Wir werden in Spanien neu angreifen."
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