Großer Bahnhof in Saarbrücken beim Start der Rallye Deutschland. Justizminister Heiko Maas ließ sich das Spektakel genauso wenig entgehen, wie ADAC Präsident Dr. August Markl. Die Prüfung mitten in der Innenstadt war von zigtausenden Fans besucht, auch wenn die Streckenführung alles andere als beeindruckend war.
Einem Fahrer wird der Mickey-Mouse-Kurs noch lange in Erinnerung bleiben: Kris Meeke touchierte in einem engen Rechtsabzweig die massive Betonbarriere und beschädigte die Aufhängung seines Citroën C3 WRC so stark, dass er die Prüfung auf dem ADAC-Abschlepper verlassen musste. Morgen kann der Nordire zwar erneut starten, doch der Ausfall auf dem Zuschauerkurs kostet ihm laut Reglement satte zehn Strafminuten. „Ich kann nicht verstehen, warum diese Absperrung nicht aus Plastik war“, schimpfte stellvertretend für Meeke sein Toyota-Konkurrent Jari-Matti Latvala.
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Schnellster Fahrer war überraschend Skoda-Pilot Jan Kopecky, der sich eine Zeit von 2:05,9 Minuten notieren ließ und damit drei Zehntel schneller war als Ott Tänak im Ford Fiesta WRC. Craig Breen (Citroën) folgt auf dem dritten Rang. Die beiden Topfavoriten Sebastien Ogier (Ford) und Thierry Neuville (Hyundai) werden Vierter bzw. Neunter. „Das spielt gerade überhaupt keine Rolle“, sagte Neuville. „Ich hatte kein gutes Gefühl. Nachdem ich gesehen habe, was mit Kris Meeke passiert ist, wollte ich einfach gar kein Risiko eingehen. Das ist mir in Schweden schließlich auch passiert.“
Richtig ernst wird es ab Freitagmorgen, wenn um 9:23 Uhr der erste von drei Durchgängen auf der neuen Prüfung "Wadern-Weiskirchen" ansteht. Insgesamt erwarten die Fahrer am ersten Tag 111 Wertungskilometer und die WP-Klassiker "Grafschaft" und "Mittelmosel".
Zwischenstand nach WP1
| 1. | Kopecky / Dresler | Skoda Fabia R5 | 2:05.9 |
| 2. | Tänak / Järveoja | Ford Fiesta WRC '17 | +0:00.3 |
| 3. | Breen / Martin | Citroën C3 WRC | +0:01.3 |
| 4. | Ogier / Ingrassia | Ford Fiesta WRC '17 | +0:01.9 |
| 5. | Mikkelsen / Jæger | Citroën C3 WRC | +0:01.9 |
| 6. | Latvala / Anttila | Toyota Yaris WRC | +0:02.2 |
| 7. | Evans / Barritt | Ford Fiesta WRC '17 | +0:02.4 |
| 8. | Sordo / Martí | Hyundai i20 Coupe WRC | +0:02.5 |
| 9. | Neuville / Gilsoul | Hyundai i20 Coupe WRC | +0:02.7 |
| 10. | Paddon / Marshall | Hyundai i20 Coupe WRC | +0:02.8 |
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