Nach dem sensationellen Zuschauererfolg bei der Acropolis-Rally vor drei Wochen ein weiterer Beweis dafür, dass die Rallye-Weltmeisterschaft lebt. Die beiden OMV World Rally Teams Manfred Stohl/Ilka Minor und Xevi Pons/Carlos del Barrio absolvierten die zwei Sonderprüfungen zu je 3,02 Kilometer ohne Risiko und liegen in der Gesamtwertung auf den Plätzen elf (Manfred Stohl) und 15 (Xavi Pons).
"Es ist ein Wahnsinn. Argentinien ist ein absolut rallyebegeistertes Land. Schon beim Training standen tausende Menschen am Straßenrand. Und bei der Superstage ist der Zuschaueransturm unglaublich. Im Gegensatz zum Olympiastadion siehst du die Leute aber in der Dunkelheit nicht. Aber du kannst sie spüren. Und andauernd kommen die Blitze der Fotoapparate aus der Dunkelheit", zeigt sich OMV Pilot Manfred Stohl begeistert. Seine fahrerische Zurückhaltung auf dem Rundkurs ist genauso einleuchtend: "Es gibt so tiefe Spurrillen, dass du hier mehr verlieren als gewinnen kannst. Wenn du zu stark einlenkst, kann dir da schon ein Rad weg brechen oder du überschlägst dich."
Die tiefen Spurrillen werden den 33-jährigen Österreicher auch auf der ersten Etappe begleiten. Der Boden ist so weich, dass man schon nach wenigen Fahrzeugen versinkt. Stohl: ?Man hat bereits beim Shakedown gesehen, worauf man sich in den kommenden Tagen gefasst machen muss. Da ist es egal, ob es regnet oder nicht.? Trotzdem will der OMV Pilot, der in der WRC-Zwischenwertung an siebenter Stelle rangiert bereits am ersten tag voll angreifen. Mit 162,34 Kilometer ist es die längste der drei Etappen. Stohl: ?Ich bin überzeugt, dass das Ergebnis von Freitag Abend auch das Endergebnis der Rallye sein wird.?
Stohls OMV World Rally Team-Kollege Xavi Pons hat ebenfalls sein Ziel klar vor Augen. Er will sich gegenüber der Acropolis-Rally weiter steigern. Pons: ?Es ist nun unser zweite Rallye mit dem Citroen Xsara WRC. Wir haben gesehen, dass das Auto von Kronos Racing perfekt vorbereitet wird. Natürlich ist mir auch klar, dass wir uns in langsamen Schritten vorwärts bewegen müssen. Ich bin erst zum zweiten Mal in Argentinien. Aber schon im Vorjahr haben wir die volle Härte dieser Rallye zu spüren bekommen. Wir wollen auf jeden Fall ins Ziel kommen und so weiter wertvolle Rennkilometer sammeln.?
