Volkswagen hat es vorgemacht, jetzt zieht Hyundai nach. Nicht nur in die Rallye-Weltmeisterschaft folgen die Koreaner der deutschen Konkurrenz, auch das Lehrjahr zu Beginn des WM-Projekts wird ähnlich ablaufen wie bei den Wolfsburgern. Wichtigster Unterschied: Statt zunächst mit einem Super2000 in der WRC2 zu lernen, will Hyundai mit dem i20 WRC gleich ganz oben anfangen um die Abläufe zu trainieren. Gleichzeitig wird die Entwicklungen am neuen World Rally Car vorangetrieben, das 2015 debütieren wird. „Dieses wird auf einem anderen Modell basieren“, verrät Team Manager Alain Penasse und spielt damit auf die anstehende Ablösung des i20-Serienmodells an. „Für uns ist es gut, ein Jahr Praxis zu haben um Erfahrungen mit dem Team zu sammeln. Es ist schließlich ein langer Prozess, um 2015 wirklich bereit zu sein.“
Hyundai will mit dem ersten eignen Team die Delle in der Geschichte ausbügeln, die das gescheiterte Projekt mit dem englischen MSD-Team hinterlassen hat. „Es endete unglücklich und es gab einige Probleme. Diesmal will es Korea perfekt machen und steht voll dahinter“, sagt Penasse und spricht von einem „komfortablen“ Budget für das Team. „Es handelt sich um ein langfristiges Engagement. Hyundai ist in die Rallye-WM eingestiegen, weil die Autos nahe am Serienmodell sind und nirgendwo anders die Menschen so nah dabei sein können. Hyundai will die Marke jünger und dynamischer machen und das ist es, was der Rallyesport schafft.“
Eingesetzt werden zwei Autos, bei einigen Rallyes könnte es ein drittes Fahrzeug geben. „Auf dem Fahrermarkt herrscht zur Zeit viel Bewegung und jeden, der etwas gezeigt hat, haben wir in Betracht gezogen“, so Penasse. In Kürze will Hyundai den ersten Fahrer für die Saison 2014 bekanntgeben und es ist längst ein offenes Geheimnis im Servicepark, dass man sich vor allem um die Dienste des erfahrenen Mikko Hirvonen und des aufstrebenden Thierry Neuville bemüht hat.
Auch die aktuellen Testfahrer Juho Hänninen, Bryan Bouffier und Chris Atkinson hoffen auf eine Weiterverpflichtung. „Man sagte mir, sie wären interessiert, aber das kann viel bedeuten. Sie haben ihre Ideen und sagen niemanden etwas“, meint Atkinson, der den i20 WRC im Sommer in Frankreich auf Schotter testen konnte und in der kommenden Woche seine Arbeit in Spanien fortsetzt.
