Das Wochenende in Mexiko begann für Sebastien Loeb alles andere als wunschgemäß. Den Shakedown musste der Weltmeister lange Zeit unterbrechen, da ein Defekt am Motor seines C4 diagnostiziert wurde. Das Citroen-Team wechselte das schadhafte Triebwerk zwar sofort aus, doch wenig später verhängten die Stewards aus diesem Grund eine Zeitstrafe gegen den Weltmeister.
„Die Regeln sprechen aus unserer Sicht eine klare Sprache und wir haben die FIA auch so verstanden, dass wir den Motor wechseln durften”, erklärte Sportchef Olivier Quesnel. „Doch nach der Sitzung der Stewards wurde eine Fünf-Minuten-Strafe verhängt, obwohl wir erklärt hatten, dass wir durch den Austausch keinerlei Vorteil bekommen würden.”
Die Offiziellen hatten für diese Erklärung jedoch wenig Verständnis und blieben bei ihrer Fünf-Minuten-Strafe. Damit hätte Loeb so gut wie keinerlei Chancen auf den Sieg mehr gehabt. Also entschloss Citroen das Risiko einzugehen und den alten Motor, an dem Techniker einen Fehler in der Benzinleitung feststellten und beheben konnten, wieder einzubauen. „Dies war in den Augen der Stewards zulässig und sie zogen die Strafe zurück“, so Quesnel weiter.
Ergebnisse Shakedown Rallye Mexiko
01. Petter Solberg, Subaru Impreza WRC 2007, 2:49.9
02. Chris Atkinson, Subaru Impreza WRC 2007, 2:51.8
03. Gigi Galli, Ford Focus WRC 07, 2:52.0
04. Jari-Matti Latvala, Ford Focus WRC 07, 2:53.9
04. Daniel Sordo, Citroen C4 WRC, 2:53.9
06. Henning Solberg, Ford Focus WRC 07, 2:54.5
07. Federico Villagra, Ford Focus WRC 07, 2:55.2
08. Mikko Hirvonen, Ford Focus WRC 07, 2:55.7
09. Sebastien Loeb, Citroen C4 WRC, 2:56.0
10. Matthew Wilson, Ford Focus WRC 07, 2:57.6
11. Per-Gunnar Andersson, Suzuki SX 4 WRC, 2:58.2
12. Toni Gardemeister, Suzuki SX 4 WRC, 2:59.7
13. Conrad Rautenbach, Citroen C4 WRC, 3:04.3
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