Andreas Waldherr im VW Polo S2000 kann beruhigt in den zweiten Tag der Jänner-Rallye gehen. Der Niederösterreicher erzielte neun von zwölf Sonderprüfungsbestzeiten und liegt bereits 1:14,1 Minuten vor Raimund Baumschlager im Mitsubishi Lancer Evo IX. "Für mich war es heute ein perfekter Tag", freute sich der Volkswagen-Pilot. "Ich hatte sogar noch die Möglichkeit Reifen einzufahren. Das ist sehr wichtig, denn am Sonntag wird Raimund sicher in der Früh auf Schnee einen neuen Angriff starten. Doch die Rallye wird erst auf den beiden langen Prüfungen am Nachmittag entschieden."
Für Raimund Baumschlager verlief der Tag bis auf eine falsche Reifenwahl zu Beginn der Rallye nach Wunsch. Als der siebenfache Staatsmeister sah, dass er bei der ersten Rallye des Jahres Andreas Waldherr ziehen lassen musste, beschränkte er sich auf die Kontrolle des Restes vom Feld. Dies gelang dem Oberösterreicher auch ausgezeichnet. Als zum Beispiel Hermann Gassner gefährlich nahe kam, konterte er einfach mit einer Gesamtbestzeit auf SP 8 und zeigte so, dass er jederzeit zusetzen kann. "Es war kein schlechter Tag, doch ich bin ziemlich verärgert, weil auf der letzten Sonderprüfung meine Konkurrenten einen anderen Weg genommen haben und ich einige Sekunden verloren habe", so der amtierende Meister. "Da gehören endlich einmal Sachrichter auf die Strecke.“
Im Hause Gassner hat der Vater die Rangordnung wieder hergestellt. Nachdem Hermann jun. bis zur sechsten Sonderprüfung die Nase vorne hatte, erhöhte das Familienoberhaupt das Tempo und fuhr bis zum Ende des Tages einen Vorsprung von 26,8 Sekunden heraus. "Mein Sohn hat ein wenig Pech gehabt, als er auf einer Eisplatte ausgerutscht ist", sagte der Senior. "Er darf natürlich schneller sein als ich. Jetzt bin eben ich vorne und das ist auch gut so."
Ernst Haneder im weiteren Mitsubishi Lancer Evo IX liegt als drittbester Österreicher auf Platz fünf.
Die Ränge sechs bis neun sind international verteilt. Die Gruppe wird von Peter Gavlak angeführt. Dahinter kommen die beiden Tschechen Jan Cerny und Daniel Behalek. Neunter ist Stig Blomqvist, der bei seinem fünften Start bei der Jänner Rallye endlich einmal ins Ziel kommen möchte.
Manfred Stohl hat am ersten Tag der Jänner Rallye seine Aufgabe erfüllt. Bei der Premiere mit einem Turbo-Gasboliden, der in der Division I startberechtigt ist, landete der 36-jährige Wiener auf dem zehnten Zwischenrang und sammelte wertvolle Daten für die zukünftige Entwicklungsarbeit.
Sehr viel Pech hatte Hannes Danzinger im CNG-VW Golf IV. Er führte nicht nur überlegen die Klasse der zweiradgetriebenen Fahrzeuge an, sondern erzielte auf der neunten Sonderprüfung sogar die drittbeste Gesamtzeit. Auf dem Sprung in die Top-10 wurde der Erdgas-Pilot von einem technischen Defekt nach SP 10 gestoppt.
Nach dem unfallsbedingten Ausfall von Michael Böhm ist Michael Kogler im VW Golf V TDI ein Klasse für sich. Bei seinem VW Comeback liegt er nach dem ersten Tag über fünf Minuten vor seinem Markenkollegen Bernhard Spielbichler. In der Klasse H10 kam es zum Führungswechsel. Andrea de Luna im Renault Clio Williams und Christof Klausner im Audi Coupe Quattro schreiben die Geschichte in der Klasse H10. Nachdem der italienische Überraschungsmann die Führung auf SP 9 abgegeben musste, holte er sie zwei Sonderprüfungen später wieder zurück.
Am Sonntag geht es auf die für viele Piloten und Zuschauer heiß ersehnten Schnee-Sonderprüfungen. Insgesamt werden östlich von Freistadt zwei Prüfungen je zwei Mal befahren. Danach steht zwei Mal die 24,75 Kilometer lange Königsprüfung „Tragwein-Bad Zell-Aisttal“ auf dem Programm, ehe um 17:26 Uhr das erste Fahrzeug auf der Zielrampe in der Messehalle Freistadt erwartet wird. Mit 115,76 SP-Kilometer haben die Teilnehmer noch einen sehr langen Rallyetag zu bestreiten.
Zwischenstand nach zwölf von 18 Sonderprüfungen (1. Tag):
01. Andreas Waldherr/Richard Jeitler - VW Polo S2000 1:23:51,5 Std.
02. Raimund Baumschlager/Thomas Zeltner - Mitsubishi Lancer +1:14,4
03. Hermann Gassner/Karin Tannhäuser - Mitsubishi Lancer+1:38,6 Min.
04. Hermann Gassner jun./Kathi Wüstenhagen - Mitsubishi Lancer +2:05,4
05. Ernst Haneder/Philipp Kregl - Mitsubishi Lancer Evo IX +3:18,7 Min.
06. Peter Gavlak/Milos Hulka - Mitsubishi Lancer Evo IX +3:35,7 Min.
07. Jan Cerny/Pavel Kohout - Subaru Impreza STI +3:38,5 Min.
08. Daniel Behalek/Petr Cernohorsky - Subaru Impreza STI +4:14,9 Min.
09. Stig Blomqvist/Ragnar Spjuth - Mitsubishi Lancer Evo IX +4:29,4 Min.
10. Manfred Stohl/Ilka Minor - CNG Subaru Impreza MY07 +4:47,0 Min.
