Das auf im Sommer erstmals präsentierte Spiel rund um den Rallye-Profi und Ex-Weltmeister Colin McRae steht in seinem Genre für einen gewaltigen Schritt nach vorne ? und wird auch diesmal wieder in vielen Bereichen die Ansprüche an ein hervorragendes Rennspiel neu definieren. Spielbarkeit, Detailreichtum und Optik versprechen ein Rallye-Erlebnis der Sonderklasse. Und all diese Verbesserungen gipfeln im Höhepunkt: Erstmals kann der Spieler selbst in die Rolle von Colin McRae schlüpfen und dessen hartes Rallye-Leben mit der ganzen Dramatik und Dynamik direkt durch die Augen des erfahrenen und angesehen Piloten erleben.
Colin McRae Rally verhalf dem Genre der Rallye-Spiele zum Durchbruch, Colin McRae Rally 2.0 gilt bis heute als PSone-Referenz und hat die Hardware seinerzeit ans absolute Limit gebracht. Mit dem Sprung auf Next-Generation-Plattformen eröffnen sich für das erfahrene Team rund um Producer Guy Wilday völlig neue Möglichkeiten, über die hohe Erwartungshaltung ist man sich dabei sehr wohl bewusst.
Im neuen Karriere-Modus bekommt der Spieler in der Rolle des Colin McRae einen 3-Jahres-Vertrag beim Ford-Team angeboten. Dadurch wird auch das Geschehen abseits der Rennstrecke eingefangen. Neben den nervenaufreibenden Rennen geht es durch die Service-Area, und es stehen erstmals der Besuch des Starts mit Zeitnahme sowie die Endabnahme auf dem Programm. In diesen Sequenzen kommt das gesamte Ford-Team ins Spiel und kümmert sich um die unterschiedlichsten Feinheiten und Einstellungen am Wagen von McRae. Der Spieler wird Teil dieses Teams, denn nur so lässt sich die Atmosphäre einer echten Rallye originalgetreu einfangen.
Das Entwicklerteam hinter Colin McRae Rally 3 legt großen Wert auf die authentische Umsetzung der Fahrzeugparameter. Mit einem in dieser Form noch nicht betriebenen Aufwand werden die Eigenschaften und Fähigkeiten des Ford Focus RS WRC 2002 1:1 ins Spiel übertragen. Gewicht, Leistung und Fahrverhalten auf und neben der Strecke sind vom tatsächlichen Handling nicht zu unterscheiden. Variable Setups eröffnen dem Spieler eine Anpassung an persönliche Vorlieben - das vollkommen neue und sehr komplexe Schadensmodell ist die Krönung dieser Entwicklung.
Viele dieser Weiterentwicklungen resultieren aus der engen Zusammenarbeit mit dem Ford-Rallye-Team, das immer wieder bei der Verfeinerung und Adaption des Fahrzeugverhaltens geholfen hat. Im Vergleich zu Colin McRae Rally 2.0 sind die neuen Rallye-Fahrzeuge diesmal 16-mal detaillierter ? 14.000 Polygone pro Fahrzeug sprechen eine deutliche Sprache.
Selbst Profis werden kein Detail vermissen: Das komplette Interieur, der komplette Motor inklusive der Nebenaggregate, die Karosserie und selbst die Bremsscheiben sind originalgetreu und detailverliebt umgesetzt worden und agieren allesamt als eigenständige Einheiten.
Die aufwändige Umsetzung beschränkt sich jedoch nicht auf den Ford Focus. Colin McRae und sein Beifahrer Nicky Grist wurden ebenfalls mit größter Sorgfalt digitalisiert. Beide Fahrer sind komplett animiert und reagieren lebensnah auf Fahrmanöver und Streckenverhältnisse. Da kann es durchaus passieren, dass die Gesichter bei einer Vollbremsung dem Armaturenbrett gefährlich nahe kommen. Nicky Grist hält sich dabei schon mal am Überrollkäfig fest, um die Folgen einer Kollision zu minimieren. Colin McRae benutzt neben dem Standards Lenkrad und Schaltung auch die Pedale ? einfach jede Bewegung der Protagonisten findet ihren Weg in Colin McRae Rally 3.
Die virtuelle Umsetzung von Nicky Grist steht dem in nichts nach, die Anweisungen und Ansagen des Co-Piloten ersprechen zu 100% der Realität und helfen somit ein realistisches Rallye-Feeling zu erschaffen.
Neben dem Ford Focus warten auf den Spieler noch etliche weitere Wagen, die sich alle auf dem hohen Niveau des Focus bewegen. Während der Focus im Championship-Modus exklusiv zur Verfügung steht, können zudem zahlreiche Allradfahrzeuge, Front- oder Hecktriebler über die abwechslungsreichen Strecken gejagt werden.
Die Strecken führen die Rallye-Boliden rund um den Globus. Die internationalen Veranstaltungsorte befinden sich in Japan, Spanien, Schweden, den USA, Finnland, Griechenland, Australien und in England. Die Fahrbahnbeläge wechseln dabei zwischen Teer, Staub, Schlamm und mit Wasser überzogenen Streckenabschnitten. Auf die Wettereffekte wird dabei sehr großen Wert gelegt: Regentropfen prasseln in atemberaubender Authentizität auf die Windschutzscheibe und werden dann vom Fahrtwind nach oben getrieben oder von den Scheibenwischen mehr oder weniger vollständig verwischt. Auch in diesem Bereich setzt Colin McRae Rally 3 Maßstäbe ? und hält, was andere Titel in diesem Genre seit Jahren lediglich versprechen.
Der Weltmeisterschafts-Modus zeichnet sich durch seine wirklichkeitsnahe Umsetzung aus. Der Spieler fährt das komplette Jahr inklusive sämtlicher Läufe ? sofern er seinen Wagen nicht vorher irreparabel beschädigt. Das Schadensmodell eröffnet dabei vielschichtige Möglichkeiten. Neben Blechschäden kann man Achsen, Radaufhängungen, Scheiben, Scheinwerfer, Türen und auch sonst alle erdenklichen Komponenten der Fahrzeuge demolieren. Abgerissene Räder und Türen liegen dabei immer im Bereich des Möglichen ? allerdings können derart massive Schäden zum vorzeitigen Ende der Etappe führen. Kleinere Blessuren kann das Rallyeteam beheben, bei folgenschweren Abflügen büßt der Spieler jedoch schnell wichtige Punkte im Kampf um die WM-Krone ein.
Durch den unermüdlichen Einsatz und das permanente Feedback von Colin McRae, Nicky Grist und dem Ford-Team ist die Lage klar: Zusammen mit Guy Wilday und seinem Entwicklerteam wird Colin McRae Rally 3 die hohen Erwartungen sogar noch übertreffen und erneut für klare Verhältnisse in diesem Genre sorgen.
