Springender Punkt aller Spekulationen wird natürlich das herrschende Wetter während der IQ-Jänner Rallye sein. Fällt bis Freitag, 7. Jänner 2005 kein Schnee und die Fahrbahnen bleiben trocken oder sind nur nass, dann wird der Gesamt- und Gruppe A-Sieg vermutlich sicher nach Tschechien gehen. Gibt es genug Schnee so wie im heurigen Jahr, dann bleibt der Ausgang der Rallye wieder offen und wird sich so dramatisch gestalten wie 2004.
Folgt man dem Hundertjährigen Bauernkalender dann steht uns ein strenger Winter ins Haus und damit auch genug Schnee im Mühlviertel. Damit ist wieder der Kampf der Fahrzeugmäßig unterlegenen Österreicher gegen die tschechische Armada mit den PS-Schwangeren World Rallye Cars vorprogrammiert.
Staatsmeister Raimund Baumschlager gelang es 2004 mit einer eindrucksvollen, fehlerlosen Leistung nicht weniger als zehn World Rallye Cars in den Griff zu bekommen und die 22. Auflage der IQ-Jänner Rallye mit einem Vorsprung von fast 1,15 Minuten zu gewinnen. ? Für mich war dieser Sieg mit einem total unterlegenen Auto einer meiner größten Erfolge und bildete natürlich auch die Grundlage für eine erfolgreiche Titelverteidigung im Jahre 2004. Trotzdem bin ich nicht der Favorit der nächstjährigen Rallye. Wenn genug Schnee liegt werde ich versuchen den Vorjahrssieg zu verteidigen, ansonst konzentriere ich mich auf die ÖM Wertung, bei der 2005 im Mühlviertel jeder Tag extra bewertet wird. Hier wird dann Beppo Harrach vermutlich mein stärkster Gegner sein,? erklärte Baumschlager.
Beppo Harrach hat bei der IQ-Jänner Rallye einiges gutzumachen: ?Bei der letzten Auflage bin ich durch einen Ausritt über die SP 1 nicht hinweggekommen. Diese Scharte gilt es heuer auszubessern. Eine Auseinandersetzung mit den World Rallye Cars ist sicher eine spezielle Herausforderung, mein Ziel im Jahre 2005 ist es aber, den österreichischen Meistertitel einzufahren. Daher habe ich mich an Baumschlager zu orientieren.?
Sehr gespannt kann man auf das Antreten des Kärntners Achim Mörtl sein. Noch steht nicht fest mit welchem Auto er in der Gruppe A unterwegs ist: ?Diese Frage wird sich erst in letzter Minute entscheiden. Eines ist sicher, ich werde mich bestmöglich im Mühlviertel verkaufen, schließlich möchte ich Baumschlager und Harrach im Hinblick auf die ÖM nicht kampflos das Feld überlassen.?
Von den Tschechen sind eindeutig Jan Kopecky als regierender Meister auf Skoda Fabia WRC und Vizemeister Vaclav Pech auf Ford WRC zu favorisieren. Sie waren 2004 hinter Baumschlager auf Platz Zwei und Drei zu finden und haben bei ihrem ersten WRC Wintereinsatz viele Erfahrungen gesammelt, die sie nun erfolgreich einbringen können. Aber auch Emil Triner (SEAT WRC) und die Gebrüder Stepan und Tomas Vojtech, jeweils auf einem Peugeot WRC, sind in der Lage Spitzenplätze zu erreichen. Sehr interessant wird das Antreten des Ungarn Ferenc Kiss auf einem Hyundai WRC sein. Er war bereits zweimal ungarischer Meister auf Subaru und zählt in seiner Heimat zu den drei besten Piloten. Er könnte im Mühlviertel zum Überraschungsmann werden.
Neben Baumschlager, Harrach und Mörtl wird es aus österreichischer Sicht in der Gruppe A zu einem weiteren tollen Kampf kommen. Mario Saibel und Johann Holzmüller (beide Mitsubishi) die sich heuer in der Staatsmeisterschaft duelliert haben, bekommen es mit Markus Egger auf einem Gassner Mitsubishi, mit einem echten Lokalmatador im Mühlviertel zu tun. Hier geht es nicht um einen möglichen Gesamtsieg, sondern um wichtige Meisterschaftspunkte beim Saisonstart.
Kurzfristig in die Gruppe-A eingestiegen ist Manfred Stohl. Der Wiener gilt als Österreichs derzeitiges Aushängeschild im internationalen Rallyesport. Nach seinem WM-Titelgewinn im Jahre 2000 ist er ständig in der WM unterwegs. Für ihn gab es heuer eine Saison mit up`s an down. In der P-WRC WM lief es nicht so gut, dafür konnte er in der WM auf WRC-Autos in Griechenland und England sogar Punkte einfahren. Er freut sich schon auf das Mühlviertel: ?Ich wünsche mir viel Schnee bei dieser Rallye. Für mich stellt dieser Einsatz eine ideale Saisonvorbereitung dar.?
