Zwei Siege der Geschwister Summerfield

Nach der ersten Etappe des Neuseeländischen Saisonauftaktes sah die Welt für den amtierenden Champion David Holder (Hyundai i20 AP4) noch in Ordnung aus. Andrew Hakeswood (Mazda 2 AP4) gab zwar das Tempo vor, doch in vierten Wertungsprüfung beschädigte er sein Einsatzgerät und handelte sich eine Zeitstrafe ein, die ihn auf den dritten Rang hinter Holder und Rhys Gardner (Mazda 2 AP4) zurückwarf.

Im Verlauf des zweiten Tages schaffte es Hawkeswood noch auf die zweite Postion mit 45,9 Sekunden Rückstand auf den Sieger David Holder. Dritter wurde Rhys Gardner. Den Sieg in der Historischen Wertung und einen hervorragenden sechsten Gesamtrang holte der Este Markko Märtin mit Stéphane Prévot auf dem Beifahrersitz, die das Ziel mit 4:42,2 Minuten Rückstand am Steuer eines Ford Escort RS 1800 erreichten.

Beim zweiten Meisterschaftslauf, der Rallly of Whangarei, hatten im Rahmen des APRC-Laufes die Geschwister Matt und Nicole Summerfield am Steuer eines herkömmlichen Subaru Impreza WRX die Nase vorn. Für das Duo war es erst der zweite Gesamtsieg nach der Rally Wairarapa vor zwei Jahren. Zweiter mit knapp über einer Minute Rückstand wurde Dylan Turner bei seinem Debüt im Audi quattro S1 AP4, gefolgt von Darren Galbraith.

Und nur fünf Wochen danach konnte das Geschwister-Duo auch das Geschehen der Rally of Canterbury zu ihren Gunsten entscheiden. Zu Beginn trumpfte Summerfield (Subaru Impreza WRX) mit vier von sechs Bestzeiten auf und lieferte sich ein Duell mit Darren Galbraith (Mitsubishi Lancer Evo VIII), doch Letzterer musste mit überhitzendem Triebwerk vorzeitig aufgeben.

Mit einer Reihe von technischen Problemen hatten bei widrigen und winterlichen Bedingungen auch die AP4-Starter Andrew Hawkeswood (Mazda), Dylan Turner (Audi) und Emma Gilmour (Suzuki) zu kämpfen gehabt, die nicht in den Kampf um den Gesamtsieg eingreifen konnten. Somit erreichte hinter dem siegreichen Geschwister-Duo der Subaru-Pilot Ben Hunt mit 2:16,2 Minuten Rückstand das Ziel, gefolgt von Deane Buist (Ford Escort Mk2).

Endstand Rally of Otago 2017:
1. D. Holder/Jason Farmer (Hyundai i20 AP4) 2:48:38,0
2. A. Hawkeswood/J. Cress (Mazda 2 AP4) +0:45,9
3. R. Gardner/A. MacKay (Mazda 2 AP4) +2:03,4

Endstand National Rally of Whangarei 2017:
1. M. Summerfield/N. Summerfield (Subaru Impreza WRX) 2:41:10,3
2. D. Turner/M. Read (Audi quattro S1 AP4) +1:06,4
3. D. Galbraith/R. Hudson (Mitsubishi Lancer Evo VIII) +2:06,4

Endstand Rally of Canterbury 2017:
1. M. Summerfield/N. Summerfield Subaru Impreza WRX) 2:14:12,2
2. B. Hunt/T. Rawstorn (Subaru Impreza WRX) +2:16,2
3. D. Buist/K. Celeste (Ford Escort Mk2) +3:42,4
4. J. Marston/A. Graves (Holden Barina AP4) +4:03,8
5. R. Gardner/A. Ramsay (Mazda 2 AP4) +4:20,8