Die neu gestaltete FIA European Rally Trophy umfasst rund 30 Veranstaltungen in ganz Europa, welche in sechs Regionen unterteilt sind. Die jeweils drei Bestplatzierten aus ERT1, ERT2 und ERT3 jeder Region qualifizieren sich fu?r das gemeinsame Finale im November, der Waldviertel Rallye in Österreich.
Raffael Sulzinger holte zu Beginn der kroatischen INA Delta Rallye jede 2-WD-Bestzeit und erreichte zur Halbzeit den Servicepark auf Rang 4 in der Gesamtwertung. Allerdings nicht ohne Zittern: „Der Motor unseres Fiesta R2 ging ab der vierten Prüfung auf der Überfu?hrung immer wieder aus. Wir hatten das Problem schon zuletzt in Tschechien, dachten es aber mittlerweile behoben zu haben. Am 13 km langen Ru?ckweg durch Zagreb in den Service geschah dies alle paar hundert Meter. Mit höherer Drehzahl wurde es etwas besser, allerdings das Benzin im Tank extrem knapp.“
Die Mechaniker tauschten das Steuergerät und die Drosselklappe, wodurch das Problem vorerst nicht mehr auftrat. Zwischenzeitlich zog eine dicke Gewitterwolke u?ber die Bergkette und entleerte sich ordentlich. Der Regen stoppte allerdings noch vor Ausfahrt aus dem Service und man rechnete damit, dass die Strecken größtenteils schnell abtrocknen. Leider machte man die Rechnung ohne „Gewitter-Nummer-2“ und verlor auf den ersten beiden Prüfungen – dieselbe Schleife wie am Vormittag – mit den mittelharten Slick-Reifen viel Zeit. Die vorletzte Wertungspru?fung war trocken, die Letzte wiederum komplett nass. Diesmal mit den richtigen Reifen fuhren Sulzinger und Beifahrer Peter Medinger jeweils rund 30 Sekunden schneller als der Zweitplatzierte der 2-WD-Wertung und erreichten trotz erneuter Motoraussetzer auf dem Ru?ckweg das Ziel in der Hauptstadt Kroatiens mit 1.45 Minuten Vorsprung bei der „Fronttrieblern“ und landete hinter Gesamtsieger Juraj Šebalj und dem Zweitplatzierten Krisztián Hideg (beide Mitsubishi) auf dem 3. Gesamtrang. „Mein erstes Gesamtpodium bei einer großen Rallye und das sogar bei einer internationalen FIA-Veranstaltung ist schon etwas ganz Besonderes“, jubelte Sulzinger.
Der nächste geplante Einsatz für Sulzinger in der FIA European Rally Trophy ist die Croatia Rally im September in Porec - dann wieder mit Beifahrerin Claudia Harloff. „Allerdings wäre die Pause viel zu lang. Wir versuchen nun noch Budget für mindestens eine zusätzliche Rallye irgendwo im In- oder Ausland u?ber Sponsoren zusammen zu bekommen“, hofft Sulzinger.
Endstand INA Delta Rally 2016:
01. J. Šebalj/M. Sabol (Mitsubishi Lancer Evo IX) 1:36:48,3
02. K. Hideg/I. Kerék (Mitsubishi Lancer Evo IX) +0:30,0
03. R. Sulzinger/P. Medinger (Ford Fiesta R2) +8:59,4
04. D. Trani/T. Dessardo (Peugeot 206 RC) +10:42,7
05. M. Mikulec/M. Mikulec (Renault Clio RS) +12:51,7
06. S. Garguljak/D. Oreši? (Renault Clio R3) +14:24,9
07. I. Mandi?/A. Hernaut (Ford Focus) +16:02,2
08. T. Tomljanovi?/A. Košec (Citroën Saxo) +16:57,7
09. J. Combaj/K. Kraja?i? (Suzuki Swift GTI) +17:28,0
10. T. Postružin/R. Grdovi? (Opel Astra GSI 16V) +18:38,2
