Die gemeinsame Geschichte von Peugeot Rally Academy und der Rallye-Europameisterschaft (ERC) reicht bis ins Jahr 2013 als die Talente Kevin Abbring, Craig Breen und Stéphane Lefebvre gefördert worden sind. Dann trennten sich die Wege, aber in der Saison 2017 findet man wieder zusammen.
Peugeot schickt nicht nur den 26-jährigen Spanier José Antonio Suárez in die neue Junior-U28-Wertung, sondern auch seinen 21-jährigen Landsmann Pepe López.
„Wir freuen uns über die Rückkehr der Peugeot Rally Academy in die Rallye-Europameisterschaft“, ist EM-Koordinator Jean-Baptise Ley erleichtert, der seine Serie künftig noch mehr zum Sprungbrett in die Weltmeisterschaft machen will. „Hier können sich Fahrer perfekt entwickeln und auf dem Weg in die Rallye-Weltmeisterschaft neue Fähigkeiten erlernen. Durch die neue U28-Wertung werden wir zusätzlich dem Sieger die Gelegenheit geben, bei einem europäischen WM-Lauf einen Einsatz in einem World Rally Car der vorherigen Generation zu bestreiten.“
Bruno Famin, Direktor von Peugeot Sport, will nicht nur seinen beiden Junioren weitere Möglichkeiten einräumen, sondern auch das Potenzial des überarbeiteten 208 T16 zeigen, der in der WRC2 nur eine Nebenrolle spielt. „Unser Ziel ist es beiden Fahrern die Möglichkeit zu geben, Erfahrung zu sammeln und sich ohne jeglichen Druck weiterzuentwickeln. Außerdem ist es für uns eine gute Möglichkeit zu demonstrieren, wie zuverlässig und wettbewerbsfähig unser Auto in der diesjährigen Spezifikation ist.“
Los geht es für die jungen Spanier aus der Peugeot Rally Academy Ende März bei der Azoren Rallye. Weitere Einsätze sind auf den Kanarischen Inseln und bei den Veranstaltungen in Polen, Tschechien, Italien und Lettland geplant.
