Zum Auftakt der ?Hella Battery Town Rally of Rotorua 2004? am Freitag vergangener Woche hatten Armin Kremer (Friedrichsruhe) und sein Berliner Co-Pilot Fred Berßen trotz der neuen MRF-Reifen in den ersten zwei Wertungsprüfungen (WP) eine falsche Reifenwahl getroffen, eine zu weiche Reifenmischung für ihren MRF-Mitsubishi Lancer Evo 8 gewählt. Folge, nur Platz 9 im Gesamtklassement. Im weiteren Verlauf der Rallye Rotorua verbesserte sich der Mecklenburger kontinuierlich, fuhr in der letzten WP 7 des ersten Tages mit Platz 3 seine beste Platzierung ein und konnte sich am Abend über Gesamtrang 2 freuen hinter dem erstplatzierten Karamjit Singh (MAL/Proton Pert). Kremers Rückstand: 2:18,7 min.
Der zweite Etappentag begann mit Frost am Morgen, im weiteren Tagesverlauf kletterten die Temperaturen bei strahlender Sonne auf 8 bis 12 Grad. Sonnenschein nun auch im Kremerschen MRF-Mitsubishi Lancer Evo 8, Platz 2 in der WP 8 und Bestzeit für Kremer/Berßen in der WP 9 und eine weitere Bestzeit ließ der deutsche MRF-Pilot in der WP 11 folgen. MRF-Teamgefährte Katsuhiko Tuguchi (Mitsubishi Lancer Evo 8) unterbrach den Vorwärtsdrang des Deutschen mit seiner ersten Bestzeit in WP10, 1/10 Sekunde vor Kremer.
Plötzlich liefen die beiden MRF-Mitsubishi bestens, was am Vortage leider nicht der Fall war. Karamjit Singh zerrte von seinem Vorsprung der ersten Tageswertung, blieb in Führung und gewann die Rotorua Rallye mit 1:50,6 min. vor Armin Kremer/Fred Berßen im MRF-Mitsubishi. Auf Gesamtrang drei fuhr der heimische Neuseeländer Mark Tapper ein (nicht in der APRC-Serie), Platz vier für den zweiten MRF-Piloten Katsuhiko Tuguchi (Japan). Armin Kremer gewinnt die separate Wertung des zweiten Tages vor Katsuhiko Tuguchi und, Karamjit Singh. Damit sichert sich der deutsche MRF-Mitsubishi-Pilot Armin Kremer weiterhin die Führung nach den drei Wertungsläufen der Asien-Pacific-Rallye-Meisterschaft 2004 in Australien, auf Neu Kaledonien und in Neuseeland.
"Die Rallye Rotorua mit ihren anspruchsvollen Schotterprüfungen lässt das Herz eines jeden Rallyefahrer höher schlagen. Leider konnten wir am ersten Tag den Top-Speed der Konkurrenten nicht voll mitgehen. Enge Kurven, wie sie am gestrigen Tag vorherrschten, sind noch nicht unsere Welt", so Armin im Ziel. "Es fehlt augenscheinlich an ausreichender Traktion des Mitsubishi, die MRF- Reifenentwicklung muss weiter vorangetrieben werden, damit das Team voll konkurrenzfähig wird."
"Halbzeit" in der APRC-Serie nach drei Läufen, es folgen ab Anfang September die Wertungsveranstaltungen in Japan, China und dann das Finale, die MRF Rallye India Anfang Dezember 2004. Ein höchst interessantes Programm, das Armin Kremer dann wieder mit Stamm Co-Pilot Timo Gottschalk bestreitet. Der Berliner ansolvierte dieses Wochenende einen Einsatz im RedBull-Juniorteam zur Bohemia-Rallye.
Gesamtwertung Rallye Rotorua nach 12 WP (inoffiziell):
1. Singh/Oh, MAL/MAL, Proton Pert, 2:42:56,8
2. Kremer/Berßen, D/D, Mitsubishi Lancer Evo 8, + 1:50,6 min.
3. Tapper/Judd, NZ/NZ, Mitsubishi Lancer Evo 7, + 2:34,4
4. Taguchi/Stacey, J/AUS, Mitsubishi Lancer Evo 8, +2:59,7
5. West/Cowan, NZ/NZ, Subaru Impreza WRX, +4:33,6
9. Caldarola/Cecchini, (I/I), Subaru Impreza WRX, +7:49,0
10. Argyle/Smith, NZ/NZ, Mitsubishi lancer Evo 8, +8:01,8
12. Akinson/Atkinson, NZ/NZ, Suzuki Ignis Super 1600, +10 :14,7
Stand APRC-Wertung :
1. Kremer 33 Punkte
2. Singh 32
3. Taguchi 20
4. Argyle 18
5. Atkinson 16
