Im Mühlviertel ging am Abend die Bombe hoch. „Obwohl eine Absichtserklärung von Eurosport Events vorliegt, dass die Jänner-Rallye bis 2018 fixer Bestandteil der Europameisterschaft bleiben soll, sind wir nicht bereit, diese 2016 durchzuführen“, verkündete Rallyechef Ferdinand Staber und schickte die Gründe für die Absage direkt hinterher.
So zeigt der Trend der Teilnehmerzahlen seit 2012 stetig nach unten: EM-Feld minus 45 Prozent, Österreichische Meisterschaft minus 17 Prozent. Eine Trendumkehr in absehbarer Zeit ist nicht in Sicht, da viele Teams mit finanziellen Schwierigkeiten kämpfen.
Mit den Zuschauereinnahmen muss der Veranstalter zumindest rund 30 Prozent des Budgets von jährlich 650.000 bis 700.000 Euro decken. Aufgrund der nicht vorhersehbaren Wettersituation ist das finanzielle Risiko enorm hoch, zudem entwickeln sich die Kosten für die Durchführung in die entgegengesetzte Richtung zu den Nennungen und stiegen seit 2012 um 47 Prozent.
Wie vom österreichischen Fahrervertreter Mario Saibel verkündet wurde, ist die Jänner-Rallye aus Kostengründen als nationaler Staatsmeisterschaftslauf nicht mehr erwünscht. Außerdem wurde beispielsweise vor der Jänner-Rallye 2015 von der österreichischen Rallyeszene zum Boykott des Winterklassikers im Mühlviertel aufgerufen.
Kritik an Eurosport
Seit Jahren bemängelt der Veranstalter, dass die FIA und Eurosport nicht in der Lage oder bereit sind, bis Mitte August einen EM-Kalender für das nächste Jahr zu fixieren, obwohl das wiederholt gefordert wurde. Dass die FIA es nicht schaffte, rechtzeitig für ein klares Reglement zu sorgen, kostete nach Aussage der Veranstalter in diesem Jahr zumindest zehn bis 15 Starter.
Obwohl bereits für 2015 zugesagt, ist eine Vorverlegung der Sendezeiten auf Eurosport nicht möglich. Sendungen nach 23 Uhr stellen zumindest im österreichischen und europäischen Raum keine vertraglich versprochene 'Primetime' dar.
Da der Vorstand des Rallye Club Mühlviertel keine positiven Änderungen in den angesprochenen Punkten erwartet, fiel der Beschluss, die Jänner-Rallye 2016 nicht durchzuführen, einstimmig aus. Die Europameisterschaft muss sich einen neuen Saisonauftakt suchen.
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