Am Osterwochenende gelang dem Duo mit einem Klassensieg der optimale Einstand in der Saarländischen Rallye Meisterschaft. Nur eine knappe Woche darauf reiste das Team zur Hessen Rallye Vogelsberg nach Alsfeld. Hier wollte man mit einem weiteren Top-Ergebnis den zweiten Platz in der Euro Rallye Trophée festigen.
Eine hohe Startnummer brachte bereits in der Anfangsphase einen Nachteil mit sich, was das saarländische Citroen-Duo aber gut kompensierte: „Im Gegensatz zu einigen unser Klassenkonkurrenten mussten wir bereits die erste Prüfung in völliger Dunkelheit bestreiten. Der Zeitverlust fiel mit ca. 10 Sekunden Rückstand zu unserer eigenen Überraschung gering aus und wir fanden uns in der mit 16 Fahrzeugen stark besetzten Division auf dem dritten Rang wieder. In der Anfahrt zum Schlussservice der ersten Etappe bemerkten wir eine defekte Drosselklappe. Unsere Servicecrew mit Daniel Schnur, Benjamin Altpeter, Michael und Marvin Thielen wechselte alle Komponenten und Sensoren in der vorgegebenen Zeit, so dass wir ohne Strafzeit und mit einem einwandfrei funktionierenden Auto am nächsten Morgen an den Start rollen konnten“, blickt Benjamin Schmitt sehr zufrieden auf die erste Etappe zurück.
Den Samstag eröffnete das Citroen-Team mit einer Divisionsbestzeit, was gleichzeitig die 25. Gesamtzeit bedeutete. Somit lag man bereits nur noch 0,9 sec hinter dem dreifachen Titelträger Uwe Gropp zurück, der am Vortag eine gute Performance hinlegte. Die Freude wehrte allerdings nur für kurze Zeit, denn bereits auf der folgenden Wertungsprüfung „Ulrichstein“ folgte das plötzliche Aus: „In einer schellen Kurve rutschten wir von der Strecke und rissen uns die Spurstange ab. Eine Weiterfahrt war unmöglich“, erklärte Copilotin Kerstin Pohl enttäuscht den Unfallhergang. Trotz des Ausfalls belegt das Duo in der umkämpften Euro Rallye Trophée einen guten vierten Platz.
„Das ist kein Beinbruch! Benjamin und Kerstin harmonieren im Cockpit sehr gut und sie haben vom ersten Meter an eine gute Leistung gezeigt. Da ist es völlig normal, dass man auch mal über die Grenze hinaus geht. Ein kleiner Trost ist die Tatsache, dass exakt in der gleichen Kurve im Vorjahr der andere Benjamin, nämlich Benjamin Scheller - ebenfalls C2 R2 Max–Pilot - von der Piste rutschte und mit einem Überschlag ausschied. Er gewann im Übrigen in diesem Jahr die Division – vielleicht sind das ja dann gute Aussichten für uns im nächsten Jahr“, fand Teamchef Wolfgang Schmitt am Abend aufmunternde Worte.
In der Euro Rallye Trophée gibt es nach drei Läufen innerhalb von 6 Wochen nun eine längere Pause bis zum ersten August-Wochenende. Mit der ADAC Litermont Rallye in Piesbach geht es dann zu einer Heimveranstaltung, deren Streckencharakteristik man bereits aus dem Vorjahr kennt. Bis es soweit ist, stehen mit der Löwen-Rallye Birkenfeld (5. Mai), der Rallye Saar-Ost (9. Juni) und der Rallye Warndt (30. Juni) gleich drei Läufe zur Saarländischen ADAC Rallye Meisterschaft auf dem Programm.
Punktestand Euro Rallye Trophee 2012
1. Andreas Konrath 89,75
2. Felix Griebel 62,81
3. Eric Karlsson 61,63
4. Benjamin Schmitt 59,50
5. Jörg Broschart 50,75
6. Udo Naab 49,88
7. Christoph Schleimer 45,33
8. Uwe Gropp 41,13
9. Michael Bieg 40,67
10. Alex Herrmann 38,83
