Azoren-Rallye: 35 R5 Autos beim EM-Saisonstart

Ein Ende von Europa liegt weit draußen im Atlantik. Rund 2.000 Kilometer westlich der iberischen Halbinsel erheben sich im Umkreis von 600 Kilometern neun Inseln aus dem Meer, die sich die Azoren nennen und offiziell zu Portugal gehören, tatsächlich aber sind die winzigen Flecken mitten im unendlichen Blau eine komplett eigene Welt.

Dass die Azoren portugiesisches Hoheitsgebiet sind, bietet einen nicht zu unterschätzenden Vorteil, denn wie auf dem Festland ist die Rallye-Begeisterung auch weit in den Atlantik geschwappt. Man leistet sich sogar eine eigene Meisterschaft mit sechs Läufen auf vier verschiedenen Eilanden. Höhepunkt des Jahres ist der Auftritt der Europameisterschaft. Seit 1992 zählt die Azoren-Rallye, ausgetragen auf der Hauptinsel Sao Miguel, zur europäischen Topliga. Weil die Macher im Hintergrund stets für ausreichendes Budget sorgten, fanden in der Vergangenheit nicht nur große Namen den Weg hierher, mit Eurosport Events pflegt man seit der Premiere der Interkontinentalen Rallye Challenge (IRC) eine gedeihliche Zusammenarbeit.

Der Geldtopf auf den Azoren ist weiterhin gut gefu?llt und so war es keine Überraschung, dass die Rallye fester Bestandteil der Europameisterschaft wurde. Die Teams stöhnen zwar u?ber den enormen Aufwand fu?r die Anreise, doch der Promoter freut sich u?ber einen zahlungskräftigen Veranstalter, der außerdem einmalige Bilder von einer atemberaubenden Landschaft bietet, die man auf dem Festland so nicht findet. Eine Win-Win-Situation. Die Azoren präsentieren sich dem reisefreudigen Rallyevolk als nächstes Ausflugsziel und bei Eurosport Events klingelt die Kasse. 

Tasche packen und ab auf die Azoren 

Man kann den Besuch auf den Azoren nur empfehlen. Die Anreise gestaltet sich einfacher als gedacht, Flüge zu günstigen Konditionen gibt es etliche und auch die Hotels vor Ort sind wegen des frühen Termins preiswert. Der EM-Lauf ist zwar gut besucht, aber keineswegs u?berfu?llt. An keinem Zuschauerpunkt mu?ssen die Fans mehr als 300 Meter weit laufen, um die Action zu bewundern. Höhepunkt ist natürlich die Königsprüfung ‚Sete Cidades‘ mit dem in der Rallyewelt einmaligen Tanz auf dem Vulkan. Aber auch der Rest hat es in sich, denn eine der azorischen Eigenarten ist es, dass viele Schotterpisten mehrere Meter tief durch die Hu?gel gefräst sind. Die Autos wedeln zwischen Erdwällen hin und her wie an strengen Wintern zwischen schwedischen Schneemauern.

Quantität und Qualität

Die Bühne ist bereit und das diesjährige Starterfeld kann sich sehen lassen. Schlappe 35 R5-Fahrzeuge stehen an der Spitze der Azoren Rallye, die vom 22. bis 24. März stattfindet. Nicht nur die Quantität stimmt, auch die Qualität. Vorjahressieger Bruno Magalhães will es erneut wissen, U28-Champion Marijan Griebel greift ebenso nach den Sternen, wie der Ex-Staatsmeister Hermann Neubauer, oder U27-Meister Chris Ingram. Auch der deutsche Meister Fabian Kreim stellt sich der Konkurrenz und will erste Punkte in der U28-Wertung sammeln. Zum Favoritenkreis zählt natürlich auch der pfeilschnelle Russe Alexey Lukyanuk, Portugals Champion Carlos Vieira, oder der ungarische Meister Norbert Herczig. Auch Albert von Thurn und Taxis will nach einem Lehrjahr regelmäßig um das Podium kämpfen. Kurzfristig tauchte noch ein bekanntes Gesicht in der Nennliste auf. Der brasilianische Ex-WRC-Starter Paulo Nobre meldet sich nach einer Auszeit zurück und will in diesem Jahr alle EM-Läufe bestreiten.

Nennliste Azoren-Rallye 2018

<iframe width="700" height="394" src="https://www.youtube.com/embed/gooB0_Zjm3o" frameborder="0" allow="autoplay; encrypted-media" allowfullscreen=""></iframe>