„Ich bin überwältigt von diesem Erfolg. Ich hatte mir ein Ergebnis unter den Top fünf erhofft. Aber das ich um die Spitze mitkämpfen und letztendlich gewinnen würde, hätte ich nie gedacht. Ich bin so glücklich“, so der frisch gebackene Sieger. Damit stellte Gassner eine neue Bestmarke auf: Noch nie gab es einen jüngeren deutschen Sieger und Tabellenführer in der Deutschen Rallye-Meisterschaft.
Der Mitsubishi Pilot legte furios los: Mit gekonnter Fahrt über Eisplatten, Schnee und feuchten Asphalt markierte er am Freitagabend zwei von drei möglichen Bestzeiten und setzte sich an die Spitze. Am Samstagmorgen musste der Sohn des vierfachen Deutschen Rallyemeisters Hermann Gassner sr. dann kurz seinem Verfolger Peter Corazza die Spitze überlassen. „Auf der Prüfung ‚Wildsteig‘ hatte ich mit vereisten und verschneiten Passagen schwer zu kämpfen. Peter konnte dort seine ganze Erfahrung ausspielen“, berichtete Gassner. Doch sein Konter ließ nicht lange auf sich warten: Schon auf der zweiten Samstagsprüfung setzte sich das Rallyetalent mit seiner nächsten Bestzeit wieder an die Spitze und gab diese bis ins Ziel nicht mehr ab. Insgesamt markierte Gassner jr. zehn von 13 Bestmarken und erwies sich so als würdiger Sieger des DRM-Auftaktes.
Auch der knapp geschlagene Peter Corazza zollte der Leistung seines jungen Mitsubishi Kollegen Respekt: „Es hat unheimlich viel Spaß gemacht, mit dem kleinen Hermann hier um den Sieg zu kämpfen. Der Reiz der DRM ist die hohe Leistungsdichte, die von den ersten fünf Fahrern hier gezeigt wird. Heute waren wir absolut am Limit.“ - Titelverteidiger Hermann Gassner sr. musste sich hingegen mit Platz acht begnügen. Er versenkte seinen neuen Lancer Evolution am Freitagabend im Schnee und büßte dadurch viele Minuten ein, die er trotz engagierter Aufholjagd nicht mehr aufholen konnte. Der Sieg seines Sohnes tröstete über das eigene Abschneiden hinweg: „Es ist spitze, dass der Junior es geschafft hat. Er hat einen kleinen Vorsprung aufgebaut und ihn dann verteidigt.“
Seine Tabellenführung kann Gassner jr. beim nächsten DRM-Lauf allerdings nicht aktiv verteidigen. Die Wikinger Rallye rund um Schleswig muss er auslassen. Aus guten Grund: Er startet im Mitsubishi beim zeitgleich ausgetragenen WM-Lauf in Portugal.
Die Bilder vom Saisonauftakt der DRM...
