Im roten Bereich

Beharrlichkeit alleine reicht nicht immer aus. Weder um in den siebten Himmel zu kommen, noch in die heiligen Hallen der erfolgreichsten Rallye-WM-Mannschaft aller Zeiten. Normalerweise bleiben diese Türen fest verschlossen. Bis heute. Exklusiv blicken wir hinter die Glasfassade von Citroën Racing.

Ein Bild sagt mehr als tausend Worte. Das weiß auch Xavier Mestelan-Pinon, der Technische Direktor von Citroën Racing. Dem freundlichen „Bonjour“ folgt eine nette aber bestimmte Ansage: „Ich zeige euch alles und ihr könnt euch überall umschauen. Aber fotografiert wird nur nach Absprache, okay?“ Dieser Deal fällt uns leicht. Denn gemeinhin ist für Besucher der 19, Allée des Mamonniers in Versailles spätestens wenige Meter nach der schicken Glasfassade am Empfang Schluss – vor allem für neugierige Journalisten. Und nach dem Volkswagen-Einstieg wohl insbesondere für jene aus Deutschland.

Vor nunmehr drei Jahren wurde letztmals einem Kollegen (ohne Fotoapparat!) der französischen Sportzeitung L’ Equipe ein Blick ins Allerheiligste gewährt. Davor waren Medienvertreter nur bei der Vorstellung des Citroën Xsara-Nachfolgers C4 WRC in einem kleinen Teil der Hightech-Schmiede willkommen. Unsere Beharrlichkeit zahlte sich jedoch aus. Nun dürfen wir tief rein in jenen roten Bereich, in dem sich 130 technische Mitarbeiter der rund 180 Personen zählenden Truppe um die World Rally Cars des achtmalige Weltmeisters Sébastien Loeb und seiner Kollegen kümmern.

Während wir an den Büros der drei Hauptbereichsleiter für Chassis (Laurent Fregosi, 42), Motor (Patrice Davesne, 47) und Elektronik (Didier Raso, 34) sowie den Managern Sven Smeets (39, Werksteam) sowie Benoit Nogier (32, Kundenteams) in Richtung Konstruktion und Design vorbei schlendern, erklärt der Technikchef die Grundkonzeption des Firmengebäudes. „Das Wichtigste ist, dass alle optimal zusammenarbeiten, im Mittelpunkt steht dabei das Auto.“ Wortwörtlich. Also ein kurzer Blick ins Großraumrevier der 15 Designer und Konstrukteure. Vorbei gehuscht an den fünf Mitarbeitern der technischen Kalkulation und schon stehen wir in jenem zentralen Raum, in dem die Autos zusammengebaut und gewartet werden. Alle anderen Werkräume, Labore, Prüfstände und das Ersatzteillager wurden um diesen auch flächenmäßig größten Bereich des 10.000 Quadratmeter messenden Werkstattbereiches herum platziert.

Fein säuberlich aufgereiht auf der einen Seite die Kunden-, auf der anderen Seite die Werkswagen. „Wie man sehen kann, werden alle Fahrzeuge mit identischen Teilen bestückt“, sagt Mestelan-Pinon und erklärt: „Die Unterschiede eines Loeb- zu, sagen wir, einem Solberg-DS3 beträgt keine drei Prozent. Sébastien würde auch mit dem Auto von Kimi Räikkönen um den Sieg fahren.“ Während die Kundenrenner gerade emsig komplettiert werden, herrscht auf der anderen Seite der Trennwand Stille. Exakt eine Woche vor ...

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